Глава девятая. Пятый дом
Очень скоро Майкл понял, что идти по бездорожью весьма непросто. Приходилось постоянно сверяться с солнцем, чтобы правильно держать направление. Кроме того, он то и дело поглядывал на карту, чтобы не пройти мимо очередного дома. И вообще Майкл двигался медленнее, чем обычно, поскольку вместо ровной утоптанной дороги под ногами были сплошные кочки и канавки.
Несмотря на все трудности, на душе было весело и легко. Майкл хотел дать Фиолетовой повод гордиться своим учеником, и это ему удалось. Кроме того, он доказал самому себе, что может восстать против рутины – даже в этой духовной стране. Однако для себя Майкл решил, что одного раза достаточно и впредь он будет, скорее всего, ходить по дороге. Это намного проще и к тому же вовсе не противоречит его целям. Зато теперь он чувствовал, что решение идти по дороге отныне будет по-настоящему обосновано, поскольку он из собственного опыта знает, что такое путешествовать по бездорожью! Изведав иной путь, он вернётся на проторенную дорогу сознательно, а не просто потому, что так заведено и у него якобы нет другого выхода.
И ещё Майкл заметил, что больше не чувствует слежки. Неужели он разрушил роковые чары? Неужели зловещая тёмная сущность, преследовавшая его всю дорогу, наконец ушла прочь? Нет. Майкл не так глуп, чтобы поверить в это. Он догадался, что, изменив своим привычкам, он просто немного сбил с толку злого духа, который тащился за ним с самого начала. Несомненно, ОНО скоро поймёт, что случилось, и будет искать свою жертву. Это означает, что Майкл должен сохранять бдительность и быть готовым к сюрпризам с любой стороны.
Майкл шеё по бездорожью уже часа четыре. Вдруг небо стало темнеть. Путник не питал иллюзий относительно того, что это означает. Надвигался ещё один страшный и суровый природный катаклизм, и нужно было срочно искать себе укрытие. Майкл отлично помнил, что в прошлый раз за какие‑нибудь десять минут бушующий ветер заставил его приникнуть к земле и молить о спасении.
Майкл достал карту и посмотрел, нет ли поблизости какого‑нибудь укрытия. Как обычно, карта отображала только небольшое пространство вокруг красной точки, обозначающей нынешнее положение. Согласно карте, Майкл совсем недавно прошёл мимо скалистого образования, в котором была небольшая пещерка. Майкл вспомнил, что действительно проходил около нагромождения камней, но входа в пещеру не заметил, – очевидно, он находился с другой стороны. Майкл спрятал карту в рюкзак и пошёл назад. Скоро скалистый выступ вновь открылся его взору.
Путь назад, к пещере, занял всего несколько минут, но уже за это время буря разыгралась не на шутку. Небо налилось свинцом, протяжно выл шквальный ветер. На подходе к пещере Майклу на лицо упали первые капли дождя, и он ускорил шаг. Стоило путнику войти в укрытие, как природа разбушевалась в полную силу. Брызги дождя захлестывали неглубокую пещерку, и Майклу пришлось забиться в самый дальний угол, чтобы не промокнуть. Он снова изумился ярости стихий и шепотом поблагодарил Синего за карту, которая в последний момент уберегла его от беды. Карта снова оказалась достаточно текущей, чтобы помочь своему владельцу.
Майкл из своего укрытия наблюдал живописное зрелище, зачарованно глядя на дивную пляску стихий под какофонию ветра. Изумительно! Он был рад, что не остался снаружи.
– Откуда в этом священном месте такие бури? – сорвалось у него с губ. Раздался голос Синего… в голове?
– Майкл Томас, бури в нашей стране бывают лишь тогда, когда здесь путешествует в поисках уроков кто‑нибудь из людей.
– Ты хочешь сказать, что, не будь меня, не было бы и бури?
– Да.
– Но ведь я нашёл укрытие. Буря мне нипочем.
– В том‑то и дело! – рассмеялся Синий. – Ты научился пользоваться картой! Хочешь, верь, хочешь, не верь, но многие путники в этой стране так ни разу и не обращались к карте, увидев в ней всего лишь нелепую шутку. Ты же понял, что это такое, и изменчивость карты отразилась на твоём мировосприятии. Теперь ты одной ногой стоишь в нашей временной системе координат, где есть лишь «сейчас», и учишься гармонично соотносить её с линейным временем, в котором проходит твоё путешествие по нашей стране. Ты усвоил урок прошлой бури и, увидев приближение непогоды, вовремя скрылся от бушующей стихии. Майкл, ты безмерно любим!
Майкл улыбнулся. Это всё затеяно ради него! Все эти энергии… тщательно спланированные процессы! Он выглянул из пещеры и закричал в лицо ветру:
– Можешь успокоиться! Я спрятался! – Майкл хохотал до изнеможения.
Буря свирепствовала часа два. Небо начало проясняться только перед закатом. Майкл не знал, успеет ли добраться до следующего дома, и не был уверен, что сумеет отыскать его во тьме. В любом случае, он чувствовал себя вполне уверенно и не сомневался, что сумеет постоять за себя в случае опасности. Он вышел из пещеры, полюбовался закатом и направился на север.
Понемногу темнело. Майкл вспомнил, что ещё ни разу не ночевал в пути. «Есть ли здесь звёзды и луна?» Скоро это выяснилось. Ни луны, ни звёзд не было. Когда на западе растаяли последние отблески заката, Майкл оказался в полной темноте. О, какая непроглядная тьма! Даже карту не разглядеть. «Нужно было остаться в пещере», – подумал Майкл, который был совершенно не готов к такому обороту событий! Он уселся на землю, чтобы не споткнуться обо что‑нибудь.
Просидев во тьме около часа, Майкл заметил, что происходит что‑то странное – либо с его глазами, либо вокруг. Солнце село точно на западе. Исходя из этого, Майкл перед закатом определил, где находится север, и выбрал себе в качестве ориентира вершину высокого холма, рассудив, что сможет ясно видеть её на фоне неба при лунном свете. Поскольку ни луна, ни звёзды не взошли, холм скрылся во мраке. Но теперь на севере опять стали проявляться смутные очертания заветной вершины. Тот же красный отблеск, который только что погас на западе, словно переместился на север, вычертив контур. Очевидно, позади холма что‑то светится!
Майкл осторожно встал. Присмотрелся. Понемногу его глаза начали различать окружающий ландшафт в красном отблеске откуда‑то с севера. Он медленно и бесшумно пошёл на слабый свет, неспешно прощупывая неровности грунта под мягкой травой.
Майкл уже совсем было приспособился идти таким черепашьим шагом, согнувшись в три погибели, когда вдруг едва не упал, ступив на ровную почву. Это дорога! Майкл усмехнулся, осознав символичность происходящего. Несмотря на то, что он отверг проторенный путь, дорога сама нашла его именно в тот момент, когда Майкл в ней отчаянно нуждался. Вот так страна!
Майкл заметил, что дорога идёт под острым углом по отношению к его северному ориентиру, однако верил, что она ведёт к следующему дому и что он его ещё не миновал. Кроме того, он обратил внимание, что свечение исходит именно с той стороны, куда ведёт путь. Майкл вышел на середину дороги – насколько можно было определить середину во тьме – и небрежно зашагал вперёд. Он по‑прежнему шёл очень медленно. Майкл старался держаться точно по центру, но то и дело обнаруживал, что оказывается на обочине. Его разбирал смех.
«Это хуже, чем июньский туман в Санта‑Монике!» – подумал Майкл. Вспомнилось, как он ехал по шоссе туманной ночью и не мог различить перед собой ничего, кроме разделительной полосы. Жаль, что здесь такой полосы не было.
Майкл заметил, что, приближаясь к источнику сияния, он видит всё лучше. Понемногу светлело – теперь он смог выпрямиться и идти с нормальной скоростью. И всё же Майкл не терял бдительности. Он не знал, откуда исходит свет, и был готов к любым неожиданностям.
Пройдя очередной поворот, Майкл увидел источник свечения. Он просто не верил своим глазам. Посреди зарослей стоял очередной дом – ярко‑красный! Если прежде ему казалось, будто дома светятся изнутри, то теперь он убедился, что это так и есть.
Несколько ускорив шаг, Майкл подошёл к дому. На его доспехах заиграли красные отблески. Свернув к крыльцу, путник заметил у тропинки табличку: «Дом Взаимоотношений». Майкл застыл, как вкопанный.
– Только не это, – сказал он со вздохом. – В этом деле я потерпел сокрушительное поражение! Уж не придётся ли снова смотреть фильмы?
– Придётся! – откуда ни возьмись, на крыльце появился красный ангел. – Приветствую тебя, Майкл Томас с Чистым Намерением. А я уже думал, мы тебя потеряли!
– И не надейся, мой красный друг, – ответил Майкл. – Просто я немного замешкался. Стоило ли спешить на очередной киносеанс? Ведь твои фильмы такие же, как у Фиолетовой?
– Другие, Майкл, совсем другие.
Красный был необычайно красив. Он показался Майклу похожим на киногероя – правильные черты лица, отличное телосложение. И это был очень большой ангел! Однако Красный оказался общителен и обходителен, так что не вызывал никаких опасений – не больше, чем остальные ангелы. К тому же его красное облачение навевало возвышенные мысли. Майкл вспомнил, что видел мантии такого же цвета на церковных вельможах.
– Ты голоден, Майкл? – спросил большой красный ангел.
– Да, сэр.
Красный провёл Майкла в дом, велев снять туфли у порога. При этом Красный подмигнул, как бы напоминая гостю, почему этот дом священен. Майклу стало неловко: слишком большая честь, – однако он молча снял туфли и оставил их у порога.
Как всегда, внутри дом был больше, чем казался снаружи. Этот оказался воистину огромным. Лестницы, арки, окна, за которыми открывались ландшафты, совершенно не похожие на то, что видно с дороги… Майкл подумал, что, вряд ли когда‑либо привыкнет к этим несоответствиям между его привычными земными представлениями и новой реальностью. Майклу вспомнилась книга «Алиса в стране чудес», и он подумал, не посещал ли Льюис Кэрролл эти места в своих снах. Забавная мысль! Может быть, где‑то здесь бегает белый кролик?
– Белый будет следующий, – с улыбкой сказал Красный, – правда, не кролик.
Майкл рассмеялся. «Значит, следующий дом будет белым? Белый Дом!» – эта мысль его очень развеселила. Красный тоже рассмеялся, и Майклу стало спокойно: он был готов к любым новым урокам. Он ощутил своё родство с Красным. Красный – такой же брат, как Зелёный. Просто, похоже, он выбился в знаменитости. Синий и Оранжевый – дядюшки. Фиолетовая, конечно, – мама. Скорее бы увидеть отца!
– Мы напоминаем тебе семью, Майкл? – Красный остановился у дверей, которые, очевидно, вели в новые апартаменты Майкла. Из комнаты доносился запах пищи.
– Да, Красный.
– Очень хорошо. Именно об этом тебе предстоит узнать в моём доме, – Красный провёл Майкла в столовую. Как обычно, на столе уже ждал роскошный ужин.
– Увидимся утром, Майкл Томас. Приятных снов и не волнуйся по поводу предстоящего урока, – Красный развернулся и вышел из комнаты, но, прежде чем закрыть за собой дверь, попрощался.
Майкл про себя усмехнулся, отметив, насколько вежливее стали в последнее время ангелы. Он совсем не волновался по поводу предстоящего урока. Майкл понимал, что Красный знает об уроках в фиолетовом доме и о том, какие сильные переживания и смятение они создали в его душе. И ангел любезно дал знать Майклу, что следующий урок не будет таким тяжёлым.
Майкл был голоден, как волк! Сегодня он ужинал позже, чем обычно, поскольку несколько задержался в пути, кроме того, прогулка во тьме отняла слишком много энергии – намного больше, чем он подозревал. Кроме того, Майкл просто очень устал, поэтому заснул сразу после ужина. В этом красном доме было очень спокойно и уютно. Он спал глубоко и безмятежно – словно уже попал домой.
Свежие комментарии