Другой фактор: для развития технологий без нефти нужна нефть

Существует ещё одна проблема с развитием альтернативных источников энергии, и она достаточно серьёзная.

Давайте, например, рассмотрим солнечную энергию. Солнечные батареи могут преобразовать текущий солнечный свет, и мы можем воспользоваться этой энергией тут же. Но мы попали в ловушку: всё, из чего мы производим солнечные батареи, зависит от нефти – древнего солнечного света:

Солнечные панели производятся из нескольких видов редких земных минералов, добыче нескольких фунтов которых предшествует перекапывание сотен тонн породы. Добыча производится с помощью огромных машин, работающих на нефти.

Эти машины сделаны из материалов (сталь, стекло и т.д.), которые точно так же добываются, переплавляются и изготовляются в печах, топливом которым служит нефть, или машинами, опять же работающими на нефти.

Высокотемпературные печи на нефти необходимы и для переплавки и очистки тех самых добытых редких минералов.

Они также нужны для производства стекла, покрывающего солнечные панели, несмотря на то, что песок, являющийся первичным сырьем для стекла, относительно доступный и недорогой. (Можно бы было делать покрытия для панелей из пластика как альтернативу, но пластик же тоже производится из нефти).

А вся эта работа выполняется людьми, которые ездят на работу на машинах, заправленных бензином, и живут в домах, обогреваемых с помощью нефти.

Что случится, когда у нас кончится нефть? Когда истощатся наши запасы накопленного древнего солнечного света?

Как тогда мы будем производить солнечные панели?

Сегодня мы не можем использовать солнечные панели для производства других солнечных панелей. Сегодняшние системы едва ли могут обеспечить энергией небольшой автомобиль, и, конечно, не в состоянии преобразовать достаточно солнечного света для того, чтобы на нём смогли работать бульдозер или высокотемпературная плавильная печь или стеклозавод, производящие новые солнечные батареи. Это проблема, изучением которой должны серьёзно заняться экологи.

Точно такая же проблема существует с энергией ветра: вместе с тем, что в некоторых горных ущельях и других местах ветер дует постоянно, его эффективное использование для преобразования энергии можно осуществить только с помощью высокотехнологичных турбин из качественной стали и других материалов, которые сегодня можно произвести только с помощью энергии ископаемого топлива. Когда это оборудование износится, в отсутствие нефти у нас останутся только классические голландские деревянные ветряные мельницы, которых хватит только на то, чтобы откачать морскую воду с поля площадью два-три акра.

На сегодняшний день большая часть добытой нефти используется нами для производства электричества. Вот почему, по данным Агентства по защите окружающей среды, выработка электроэнергии США стала причиной 66% всех выбросов диоксида серы, 29% оксида азота, 21% лёгкого меркурия и 36% диоксида углерода.

«Зелёная» энергия

Из-за загрязнений при сжигании нефти для производства электричества и поскольку нефть – невозобновляемый ресурс, в последние годы в США усиливается движение в поддержку производства и маркетинга «зелёного электричества» - энергии, генерируемой возобновляемыми источниками, которые используют текущий солнечный свет, например, котлы на дровах, энергию воды, солнца и ветра.

Но спрос на электричество в США сейчас столь огромен, что его невозможно удовлетворить только текущим солнечным светом. Возможно, мы могли бы это изменить, но сейчас большая часть электричества, произведённого с применением нефти, настолько дешёвая, что внедрять новые технологии очень сложно.

Компаниям, предлагающим «зеленое электричество», чрезвычайно тяжело конкурировать в этих условиях «заработай сейчас или умри». С малым количеством инвестиций ввиду низких цен на нефть в настоящее время, им иногда приходится перегибать палку и продавать «псевдо-зелёную» энергию – вроде как «зеленую» (экологически чистую и возобновляемую), но по сути, такой не являющуюся.

Продажи «псевдо-зелёного»

Это всплыло на поверхность на конференции в Бостоне в мае 1997 года. Несколько молодых «зелёных» предприятий участвовали в пилотной программе в Массачусетсте и Нью-Гемпшире, активно рекламируя свои товары (электричество в ваш дом), запуская воздушные шары и бесплатно раздавая саженцы еловых деревьев. Их лозунг гласил, что если вы согласитесь покупать у них электроэнергию, то она будет получена из «зеленого» источника, значит, будет экологически чистой и возобновляемой. Компании проводили агрессивные маркетинговые кампании, убеждая потребителей заплатить чуть более высокую цену электричество в доме, но знать, что они не наносят вред окружающей среде.

Однако в реальности ситуация сложилась несколько иначе, как стало известно участникам конференции, спикер Союза заинтересованных учёных сказал о новых одеждах энергетического короля: «мы полагаем, что реклама в Нью-Гемпшире была абсолютно лживой».

Выяснилось, что одна из компаний продавала электроэнергию с гидроэлектростанции Гидро-Квебек, огромного предприятия, недавно затопившего обширные площади исконных американских земель, не обращая внимания на громкие протесты коренных американцев и местных жителей, чтобы создать свои плотины. Другая распространяла гидроэнергию из наполняемого резервуара, то есть, для наполнения резервуара использовались мощные электронасосы, работающие на традиционной электроэнергии (энергии угля, нефти и атомной энергии, поставляемой местной электростанцией), а затем вода вытекала из резервуара, вращая турбину/генератор для производства мнимого «зелёного» электричества. В лучшем случае это была просто система для хранения «грязной» энергии, а в худшем – откровенный обман потребителей. В других штатах энергокомпании заявляли, что атомная энергия может называться «зеленой», потому что она не загрязняет воздух.

Такая игра в прятки в данный момент необходима, потому что действительно «зелёную» энергию производить дорого. По факту, без дешевой нефти, снабжающей производство солнечных батарей и турбин производить зелёную энергию в количествах, необходимых сейчас Америке и Европе, будет невозможно. Однако если уже сейчас мы начнём использовать нефть для производства систем, позволяющих нам без неё обойтись, ситуация может измениться к лучшему.