Россыпь звёзд в центре шарового скопления M22

Новое изображение от космического телескопа «Хаббл» показывает россыпь звёзд в центре шарового скопления Messier 22, также известного как M22.

Шаровое скопление M22. Фото ESA/Hubble & NASA

M22 (NGC 6656) представляет собой  шаровое звёздное скопление в созвездии Стрельца. Это одно из ближайших к Земле шаровых скоплений, которое находится на расстоянии  около 10,4 тысяч световых лет и имеет диаметр примерно в 70 световых лет.

  Открыл скопление в 1665 году английский ученый Абрахам Айл.

В шаровых скоплениях, подобных M22, наблюдаются одни из самых старых звёзд во Вселенной с возрастом в 12-13 миллиардов лет. Эти «старики», скорее всего, сформировались до появления  диска нашей галактики Млечный Путь, поэтому они старше почти всех других звёзд в галактике. Изучение шаровых скоплений помогает астрономам лучше узнать историю нашей галактики.

Интересно скопление и тем, что в 2012 году в нем обнаружили сразу две чёрные дыры звёздной массы, которые получили обозначение M22-VLA1 и M22-VLA2. Масса каждой чёрной дыры оценивается в диапазоне 10–20 масс Солнца. Примечательно в этом открытии то,  что, согласно современным астрофизическим  представлениям, в центре шарового скопления может существовать только одна чёрная дыра. Со временем, в результате процессов гравитационного взаимодействия, самая массивная чёрная дыра остаётся в центре скопления, остальные же или сливаются с ней, либо вышвыриваются за пределы скопления.